Éviter les engelures : 5 conseils de sécurité par temps froid
Le 21 février 2024
Rouler en hiver peut être risqué si vous êtes exposé au froid pendant une longue période. Ce n’est pas vraiment une question d’être frileux, mais en fait, cela peut être très dangereux. Les engelures sont particulièrement inquiétantes, car elles gèlent la peau exposée et les tissus sous-jacents. Un cas grave peut prendre des semaines, voire des mois, à guérir complètement ce qui est non seulement inconfortable, mais ça peut aussi refroidir un chèque de paie si vous devez vous absenter du travail!
Que vous soyez dans votre véhicule, dans un stationnement ou sur un quai de chargement, vous êtes susceptible aux engelures dès que la température tombe sous zéro. Et plus il fait froid, plus vite cela peut se produire. À un refroidissement éolien de -26°C, les engelures sont possibles en moins de 15 minutes. Vous êtes même à risque si les températures sont plus douces, mais que votre peau ou que vos vêtements sont mouillés.
La bonne nouvelle, c’est qu’en prenant quelques précautions et en comprenant les risques, vous pouvez éviter les engelures. Voici 5 conseils essentiels pour vous protéger lorsque le temps froid se pointe.
- Planifiez
- Habillez-vous chaudement
- Préparez-vous
- Connaissez les symptômes
- Soignez-vous rapidement
Planifiez
Consultez la météo avant de partir et modifiez votre parcours pour éviter la circulation dense ou les tempêtes qui pourraient vous immobiliser dans votre véhicule. Et n’oubliez pas le facteur éolien, en plus de la température. Vous risquez davantage des engelures au vent, car votre chaleur corporelle se dissipe plus rapidement.
Les engelures sont aussi possibles dans les climats plus chauds. Les régions où il n’y a généralement pas de tempêtes hivernales en reçoivent davantage de nos jours, et ces endroits risquent de ne pas être équipés pour gérer les conditions extrêmes. Vous êtes plus susceptible de rester pris au froid à ces endroits-là, où le déneigement et le rétablissement après un accident prennent plus de temps. Installez au moins une appli météo sur votre appareil mobile, réglez le mode GPS afin de recevoir les alertes, peu importe où vous vous trouvez.
Habillez-vous chaudement
Investissez dans des vêtements d’extérieur de qualité, comme un manteau chaud et des bottes à l’épreuve de l’eau. Des vêtements qui vous gardent au chaud et au sec offrent une meilleure protection, car les vêtements mouillés refroidissent le corps rapidement et vous risquez de subir des engelures. Un scellant de qualité aidera vos bottes à rester hydrofuges. Choisissez un manteau qui résistera aux climats les plus froids que vous traversez, en vérifiant l’indice de température sur l’étiquette.
Votre tête et votre nuque perdent beaucoup de chaleur, alors portez toujours une tuque et un foulard, ou encore une cagoule, lorsque vous sortez dans le froid. Portez des gants isothermes et des chaussettes épaisses pour protéger vos extrémités, qui sont d’ailleurs les premiers endroits à subir des engelures, et portez des vêtements en couches pour garder votre chaleur corporelle à l’intérieur et le froid à l’extérieur.
Préparez-vous
Remplissez votre trousse d’urgence de chaussettes, de gants, de bottes et de tuques supplémentaires, ainsi qu’un manteau de plus, pour maximiser la chaleur ou en cas d’humidité. Apportez une chandelle dans une boîte d’aluminium, pour son éclairage et sa chaleur, ainsi qu’une couverture et un sac de couchage isotherme, si vous êtes pris dans votre véhicule. Partagez votre couverture avec votre conducteur de relève, si c’est le cas, car on a plus chaud à deux, qu’individuellement.
Connaissez les symptômes
Les engelures se manifestent par étapes et traiter les symptômes tôt les empêche de s’aggraver. Les signes d’engelures légères comprennent une peau rouge ou raide et cireuse, ainsi qu’un engourdissement ou un picotement. Si l’engelure est plus grave, votre peau sera pâle ou aura une teinte bleutée, et elle deviendra enflée. Dans les pires cas, les muscles près de la zone de l’engelure pourraient être atteints et des ampoules pourraient apparaître.
Soignez-vous rapidement
Rentrez au chaud dès que vous remarquez des signes d’engelure. Vous pouvez soigner les symptômes légers vous-même, mais consultez un médecin s’ils empirent.
Une fois à l’intérieur :
- Enlevez tout vêtement mouillé et enveloppez-vous dans une couverture chaude.
- Ne frottez pas les parties touchées qui ont déjà dégelé.
- Ne dégelez pas une partie touchée si elle risque de geler à nouveau.
- Buvez des liquides chauds, comme du thé, du café ou de la soupe.
- Ne buvez pas d’alcool, car cela nuit à votre circulation sanguine.
Réchauffez gentiment les doigts ou les orteils gelés en les faisant tremper de 20 à 30 minutes dans de l’eau tiède, mais pas chaude. Pour les autres parties, appliquez une débarbouillette trempée dans de l’eau tiède. Ne posez jamais de la chaleur directe, comme un coussin chauffant, sur une peau gelée, car elle pourrait brûler.
La conduite hivernale est déjà assez difficile, sans y ajouter le stress des basses températures, lorsque vous êtes sur la route. En planifiant pour le pire et en soignant les symptômes d’engelure avant qu’elles ne causent de dommages, vous pouvez demeurer en sécurité et au chaud, même par temps très froid.