Les profits avant la sécurité : comment la formation pour conducteurs peut aider, ou nuire, au tribunal

Le 30 octobre 2023

Lorsque les flottes doivent se défendre en justice, nous entendons tous parler de l’importance de documenter les activités de formation des camionneurs pour prouver qu’elles ont bien eu lieu. Mais vous protéger dans un procès, c’est bien plus qu’une question de documentation. Dans un récent webinaire, CarriersEdge s’est entretenu avec M. Kevin Mulvaney, avocat et partenaire chez Wilson Elser pour discuter des enjeux auxquels les entreprises de camionnage sont confrontées lors de procédures judiciaires. Bien qu’il ne s’agissait pas de conseils juridiques à proprement parler (vous devriez consulter votre propre avocat), M. Mulvaney a partagé quelques réflexions et conseils sur ce que les transporteurs peuvent faire avec leur programme de formation pour faciliter le travail de leur avocat.

Là où les entreprises trébuchent

Voici l’une des choses les plus importantes à savoir : si l’un de vos conducteurs a un accident de la route qui mène au tribunal, l’avocat de la défense passera vos programmes de formation et de sécurité, ainsi que vos politiques au peigne fin. Il tentera de raconter une histoire disant que vous êtes négligent, ou que vous ne prenez pas la sécurité au sérieux, simplement pour faire croire au jury que votre entreprise est un danger public et que l’accident en question était inévitable. Peu importe si vous gérez votre entreprise comme ça ou non, l’avocat de la défense examinera vos programmes de formation et vos politiques afin de tisser ce genre d’histoire.

De plus, il faut noter que même si votre entreprise est petite, vous ne serez pas plus protégé. Comme M. Mulvaney le souligne : « L’avocat de la défense se fichera de la taille de votre compagnie ». Même s’il n’y a que quelques personnes qui travaillent dans le bureau et qu’elles portent plusieurs chapeaux, des lacunes dans les programmes et les politiques peuvent entraîner d’importants problèmes lorsque l’avocat de la défense fouille dans les dossiers.

À quel genre de chose peuvent-ils s’attaquer?

Ne pas suivre votre propre politique
Vous avez une politique écrite qui a bonne mine, mais vous ne suivez pas. Peut-être comporte-t-elle trop d’éléments pour une entreprise de votre taille – imaginez une société de 10 camions qui se sert d’une politique prévue pour une de 200 camions. Il y en aurait beaucoup trop dans la politique pour la capacité d’une petite flotte. Ou, peut-être est-ce la bonne politique pour votre entreprise, mais vous n’avez pas le bon personnel pour l’appliquer. Quelle que soit la raison, n’en promettez pas plus que vous pouvez faire en matière de politiques sur la sécurité et la formation. « C’est très difficile de défendre une entreprise qui a créé sa propre politique, mais qui ne la respecte pas », explique M. Mulvaney. Si vous n’êtes pas en mesure de faire le suivi de chaque événement critique ou activité de formation dans les deux jours, ne le mentionnez pas dans votre politique. Si ça prend plutôt une semaine, alors rédigez votre politique dans ces termes.

Formation minimale
Vous avez prodigué de la formation lors de l’orientation de vos nouveaux conducteurs, et vous avez vraiment insisté sur la sécurité, mais après trois ou six mois, la formation cesse. En général, c’est une mauvaise idée, mais dans le contexte juridique, cela peut vraiment revenir vous hanter. Même si vous avez un camionneur avec des antécédents routiers impeccables depuis 10 ans, s’il est impliqué dans un accident et que l’avocat de la partie adverse peut démontrer que l’entreprise n’a pas pris la peine de fournir des cours de rappel ou de mettre le conducteur à jour des changements dans l’industrie, ils diront que vos priorités n’étaient pas à la bonne place, c’est-à-dire que les profits ont passé avant la sécurité.

Certaines personnes, certaines circonstances
Si vous avez un programme de formation établi, mais qu’il exclut certaines personnes, ça aussi ne fait pas bonne figure. Si vous avez manqué des gens ou avez été trop sélectif, surtout si c’était pour couper les dépenses, l’argument des profits au détriment de la sécurité sera encore plus convaincant. L’avocat répliquera que si vous teniez vraiment à la sécurité, la formation aurait été dispensée uniformément.

Formation gratuite ou générique
Parlant de couper les dépenses, fournir de la formation gratuite n’aide pas non plus. Si votre formation consiste en une série de vidéos que vous avez trouvées gratuitement, l’avocat de la partie adverse se servira du même thème « les profits avant la sécurité ». Il dira que vous ne faites que cocher des cases, qu’il y a seulement une apparence d’activité, plutôt qu’un effort véritable d’étoffer les compétences de vos chauffeurs pour assurer leur sécurité.

Alors que faut-il faire?

Si vous voulez savoir comment rendre votre système de formation aussi défendable que le souhaite votre avocat, faites marche arrière à partir d’une poursuite imaginaire. Si un avocat de la défense tentait de prouver que vous ne prenez pas la sécurité au sérieux, comment votre approche envers votre programme de formation peut-elle aider à contrer son argument?

1. Investir dans une solution
   La formation n’a pas besoin de coûter les yeux de la tête, mais un investissement peut aider à démontrer que vous prenez la sécurité assez au sérieux pour y mettre de l’argent. Si cet investissement inclut un accès pour tout le monde, et que vous pouvez démontrer que vous utilisez la solution régulièrement, vous partez du bon pied.
2. L’automatisation aide à la gestion
   Utiliser ce programme de formation n’a pas besoin d’être un fardeau non plus. Une bonne plateforme de formation vous aidera à simplifier et à automatiser l’attribution des leçons, ainsi que les rapports, afin de ne pas être surchargé.
3. Pas de plongeon dans la pataugeoire
   Si un camionneur vous disait qu’il peut faire sa ronde de sécurité en cinq minutes, vous sauriez tout de suite qu’elle est mal exécutée. Et si c’est la longueur de votre formation, l’avocat de la défense vous attaquera immédiatement pour la même raison. Si vous voulez démontrer que vous placez la sécurité avant les profits, recherchez des programmes sérieux et approfondis. Les programmes devraient inclure :
• Une analyse approfondie du contenu, dans un contexte pertinent et réel pour que vos conducteurs puissent avoir une vue intégrale de la matière et apprendre comment appliquer les conseils pratiques.
• Un examen rigoureux à la fin de chaque cours. Si les gens peuvent deviner les réponses et passer le test, ce n’est pas assez difficile. Des examens difficiles qui exigent une compréhension explicite de la matière résisteront mieux à une enquête minutieuse.
• Un suivi et des rapports détaillés des activités et des résultats des camionneurs, afin de découvrir les lacunes et de savoir sur quels éléments vous devez vous concentrer.


4. Équilibre entre en ligne et hors ligne
   La formation en ligne peut vraiment aider à améliorer les compétences des conducteurs, mais cela ne peut pas entièrement remplacer les activités en personne dans la cour ou sur la route. Faites le suivi de ces activités pratiques et des leçons en salle de classe ainsi que des efforts en ligne, pour avoir une image intégrale de tout ce que vous avez accompli pour améliorer le rendement des conducteurs en matière de sécurité.
5. Former à titre de processus, et non d’un événement unique
   La formation de vos camionneurs ne se termine pas après les trois premiers mois. Leur formation initiale devrait être suivie par une à long terme pour continuer à aiguiser leurs compétences et veiller à ce qu’ils soient à jour avec les nouvelles réglementations et la technologie. Assurez-vous de passer les résultats en revue régulièrement pour savoir qui a besoin de soutien ou de coaching, et pour découvrir d’autres moyens d’étoffer la formation et les occasions d’apprentissage.
6. Étalon or
   Même si vous tentez de développer un programme qui convient à la taille de votre entreprise, comment savoir si vous en faites assez? Demandez à un expert d’évaluer votre programme contre ce qui se fait dans d’autres flottes semblables à la vôtre, car vous ne voulez pas être celle qui en fait moins que les autres. Vous pensez qu’un consultant coûte trop cher? Pensez-y, ça coûte bien moins que de perdre un procès.

Vous en faites beaucoup pour réussir en affaires, mais vous n’êtes pas un expert juridique; ça, c’est le rôle de votre avocat. Mais il y a des moyens de gérer votre entreprise, en particulier la formation, qui peuvent vraiment l’aider à vous défendre si on vous poursuit en justice. Même si vous êtes un petit transporteur, vous pouvez tirer parti de la technologie de formation pour développer un programme qui soit complet, mais réalisable pour la taille de votre flotte. Et ce genre de formation automatisée et de production de rapport détaillé peut aider vos représentants juridiques à contrer les avocats de la défense lorsqu’ils suggèrent que vous placez vos priorités au mauvais endroit.

Kevin Mulvaney est partenaire au cabinet d’avocat Wilson Elser.